Il s’agit là d’un document exceptionnel. 

Gérard Thuault nous livre en effet ici l’histoire d’un militant ouvrier, délégué syndical CGT de nuit à l’usine Renault-Le Mans, sur une période longue, avril 1966 – avril 1996, soit près de 30 ans d’activité.

Nous découvrons, de l’intérieur, la vie de la première grande industrie sarthoise qui a compté plus de 10 000 salarié-es. On disait à l’époque «Quand Renault tousse, la France s’enrhume» . Et c’était vrai !

On le suit au quotidien, dans son atelier d’abord, puis dans l’ensemble de l’usine. Nous y vivons les conflits, «les événements de Mai 1968», la grande grève  des O.S de 1971, celle de «l’enthousiame»... 

Des moments de fraternité, de doutes, mais aussi la certitude de l’importance d’être organisé pour «arracher» de meilleures conditions de travail.

Raymond Hubert, secrétaire du CE Renault de 1984 à 1997, relate dans une belle introduction l’Histoire de Renault Le Mans. On assiste à la construction de l’usine, à son développement.  La période de l’Occupation n’est naturellement pas cachée, elle permet de comprendre le rôle singulier de ce qu’est devenue, à la Libération, la Régie Nationale des Usines Renault dans l’imaginaire des Français.