L’utopie a mauvaise réputation, et le mot est maudit ! Dire « Ceci est une utopie ! » signifie : « Cela ne tient pas debout, c’est absurde. »

Le dictionnaire Le Robert en donne comme définition courante celle du XIXe siècle : « idéal, vue politique ou sociale qui ne tient pas compte de la réalité. […] Conception ou projet qui paraît irréalisable », et renvoie à « Chimère, illusion, mirage, rêve, rêverie ».

Michel Lequenne a construit son ouvrage autour de 9 grands chapitres : La naissance de l’utopie, La Cité du Soleil, Des messianismes aux millénarismes, La renaissance de l’utopie, L’utopie arme de la libre-pensée, Le siècle de l’utopie, Les socialismes utopiques, Des anticipations aux anti-utopies, L’utopie concrète.